চলতি বছরের শুরুতে দেশের ক্রেডিট কার্ডের লেনদেনে বড় ধরনের নিম্নমুখী প্রবণতা লক্ষ্য করা গেছে। বাংলাদেশ ব্যাংকের প্রকাশিত হালনাগাদ প্রতিবেদন অনুযায়ী, জানুয়ারি মাসের তুলনায় ফেব্রুয়ারি মাসে দেশের অভ্যন্তর, বিদেশ এবং বাংলাদেশে বিদেশিদের ক্রেডিট কার্ড ব্যবহার—তিনটি খাতের প্রতিটি ক্ষেত্রেই লেনদেনের পরিমাণ উল্লেখযোগ্য হারে হ্রাস পেয়েছে। বিশেষ করে বিদেশে বাংলাদেশিদের ক্রেডিট কার্ড ব্যবহারের হার কমে যাওয়ায় নতুন করে আলোচনার সৃষ্টি হয়েছে।
কেন্দ্রীয় ব্যাংকের তথ্য বিশ্লেষণে দেখা যায়, গত জানুয়ারি মাসে বাংলাদেশিরা বিদেশে ক্রেডিট কার্ডের মাধ্যমে খরচ করেছিলেন ৪৬৩ কোটি টাকা। কিন্তু ঠিক পরের মাসেই অর্থাৎ ফেব্রুয়ারি মাসে এই খরচের পরিমাণ দাঁড়িয়েছে ৩৭৭ কোটি টাকায়। মাত্র এক মাসের ব্যবধানে বিদেশে ক্রেডিট কার্ডে লেনদেন কমেছে ৮৬ কোটি টাকা, যা শতাংশের হিসেবে বেশ তাৎপর্যপূর্ণ।
বিদেশে ক্রেডিট কার্ডের লেনদেন কমে যাওয়ার পেছনে বেশ কিছু অর্থনৈতিক ও বৈশ্বিক কারণ কাজ করছে বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা। প্রথমত, উচ্চ মূল্যস্ফীতির কারণে মানুষের ভ্রমণ খরচ এবং বিলাসদ্রব্য ক্রয়ের সক্ষমতা আগের চেয়ে হ্রাস পেয়েছে। দ্বিতীয়ত, ডলার সংকটের কারণে ক্রেডিট কার্ডে ডলারের বিনিময় হার ব্যাংকভেদে বেশি হওয়ায় অনেক ব্যবহারকারী বিকল্প পন্থায় খরচ করছেন।
প্রতিবেদন অনুযায়ী, ফেব্রুয়ারি মাসে বিদেশে বাংলাদেশিদের খরচের তালিকায় শীর্ষে রয়েছে যুক্তরাষ্ট্র, যেখানে কার্ডের মাধ্যমে খরচ হয়েছে ৫৪ কোটি ৩ লাখ টাকা। এরপর থাইল্যান্ডে ৫০ কোটি ৪ লাখ, সিঙ্গাপুরে ৩২ কোটি ৪ লাখ, যুক্তরাজ্যে ৩০ কোটি ৪ লাখ এবং ভারতে ২৫ কোটি টাকা খরচ করেছেন বাংলাদেশি কার্ডধারীরা। অন্যান্য দেশেও লেনদেনের গ্রাফ ছিল নিম্নমুখী।
শুধু বিদেশেই নয়, দেশের ভেতরেও ক্রেডিট কার্ডের ব্যবহার কমেছে বিপুল অঙ্কে। জানুয়ারি মাসে দেশের অভ্যন্তরে ক্রেডিট কার্ডে লেনদেনের পরিমাণ ছিল ৩ হাজার ৭২০ কোটি টাকা, যা ফেব্রুয়ারি মাসে ২৯৮ কোটি টাকা কমে দাঁড়িয়েছে ৩ হাজার ৪২২ কোটি টাকায়। অভ্যন্তরীণ বাজারে জীবনযাত্রার ব্যয় বৃদ্ধি এবং নিত্যপণ্যের অতিরিক্ত মূল্যের কারণে কার্ডের মাধ্যমে শৌখিন কেনাকাটা কমিয়ে দিয়েছেন সাধারণ ব্যবহারকারীরা।
অন্যদিকে, বাংলাদেশে এসে বিদেশি নাগরিকদের ক্রেডিট কার্ড ব্যবহারের হারও ফেব্রুয়ারিতে কমেছে। জানুয়ারি মাসে বিদেশিরা বাংলাদেশে যেখানে ৩৪৪ কোটি ৪ লাখ টাকা খরচ করেছিলেন, ফেব্রুয়ারিতে তা কমে ২৬৬ কোটি ৬ লাখ টাকায় নেমে এসেছে। অর্থাৎ এক মাসে বিদেশিদের খরচ কমেছে প্রায় ৭৮ কোটি টাকা। বাংলাদেশে ক্রেডিট কার্ড খরচেও যুক্তরাষ্ট্রের নাগরিকরা শীর্ষে রয়েছেন, যারা ফেব্রুয়ারিতে ব্যয় করেছেন ৮৬ কোটি ৯ লাখ টাকা।
অর্থনীতিবিদদের মতে, ক্রেডিট কার্ডের লেনদেনের এই ধারাবাহিক পতন মূলত অর্থনৈতিক শ্লথগতির ইঙ্গিত দেয়। ভ্রমণের মৌসুম না হওয়া এবং বৈশ্বিক অর্থনৈতিক অনিশ্চয়তার প্রভাবে ক্রেডিট কার্ডের ব্যবহারকারীরা এখন আগের চেয়ে অনেক বেশি সতর্ক ও মিতব্যয়ী হয়ে উঠেছেন। এছাড়া ক্রেডিট কার্ডের ওপর সুদের হার বৃদ্ধি পাওয়া এবং ব্যাংকগুলোর কঠোর নজরদারিও লেনদেন কমার অন্যতম কারণ হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।
সামগ্রিকভাবে জানুয়ারি ও ফেব্রুয়ারির এই পরিসংখ্যান ইঙ্গিত দিচ্ছে যে, ক্রেডিট কার্ডের বাজার বর্তমানে একটি সংকুচিত হওয়ার প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে যাচ্ছে, যা দেশের সামগ্রিক ভোগ ব্যয়ের ওপরও প্রভাব ফেলতে পারে।
